梵语忏摩，意即悔过，还净也。今之所言"忏悔"二字，乃是梵汉同义文字的结合缩写。忏摩与悔过，其义相同，各取一字，即是忏悔。《六祖大师法宝坛经》云："云何名忏？云何名悔？忏者除其前愆，从前所有恶业愚迷憍诳嫉妒等罪，悉皆尽除，永不成障，是名为忏；悔者改其后过，从今以后，所有恶业愚迷憍诳嫉妒等罪，今已觉悟，悉皆永断，更不复起，是名为悔。忏前愆，悔后过，故称忏悔。 

 忏悔一法，作为修行、了凡入圣的前方便，在佛教修行中是一个不可缺少的环节。缺少了忏悔环节，则多为宿业陈债所累，被积劫罪恶所障，无由进道。是故佛陀，无论是为人授三皈依，还是授五戒、八戒、具戒、菩萨大戒之前，都有一个简单的忏悔仪轨。乃至行人修法之时，也要先忏悔往昔罪业，令身口意业还回清净，身心轻安，障缘不现之时，才可专一用功办道，习禅悟道。 如《圆觉经》中，佛告圆觉菩萨言："善男子，一切众生，若佛住世，若佛灭后，若末法时，有诸众生具大乘性，信佛秘密大圆觉心，欲修行者，若在伽蓝，安处徒众，有缘事故，随分思察，如我已说。若复无有他事因缘，即建道场，当立期限。若立长期，百二十日，中期百日，下期八十，安置净居。若佛现在，当正思惟；若佛灭后，施设形像，心存目想，生正忆念。还同如来常住之日，悬诸幡华，经三七日，稽首十方诸佛名字，求哀忏悔，遇善境界，得心轻安，过三七日，一向摄念。至安居日，即於佛前作如是言：我比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷某甲，踞菩萨乘，修寂灭行，同入清净实相住持，以大圆觉为我伽蓝，身心安居平等性智，涅槃自性无系属故。我今敬请，不依声闻，当与十方如来及大菩萨，三月安居，为修菩萨无上妙觉大因缘故，不系徒众。善男子，此名菩萨示现安居。过三期日，随往无碍。"（摘自《大方广圆觉修多罗了义经》） 

 由是可见，我等行人，若欲用功，或欲安居，克期取证，或欲闭关，成就悉地。首先应当，施设佛像，庄严道场，具足威仪，心存目想，生正忆念，稽首礼佛，求哀忏悔，若见瑞相，得心轻安，如是之后，方可用功精进，闭关安居。而今每见，诸修行人，心欲精进，魔障即起，烦恼增盛，不得随愿。皆由不知经中佛言：“若后末世，钝根众生，心欲求道，不得成就，由昔业障，当勤忏悔，常起希望，先断憎爱嫉妒諂曲，求胜上心，三种净观（奢摩他、三摩钵提、禅那），随学一事，此观不得，复习彼观，心不放舍，渐次求证，自得成就。”（摘自《圆觉经》） 

 具体忏悔的方法，大略有三： 

 1、作法忏。即依佛制羯磨作法的仪轨，忏除大小不同的罪过之方法。 

    ⑴、若犯"非染污犯"及"方便轻垢罪"（简称小罪），向一人前忏悔。（同等受持本戒之人） 

    ⑵、若犯"染污犯"及"方便重垢罪"（简称中罪），向三人前忏悔。 

    ⑶、若犯不失戒体之重罪，或犯失戒而堪可重受的重罪，向众僧前忏悔。 

2、取相忏：凡犯失戒重罪，不堪更受者，须取相忏才能灭罪，令不坠落。即于定心而运忏悔之想，日夜六时，诵十重四十八轻戒，礼三世诸佛，二七、三七乃至一年，以见好相为期。能灭根本重罪，令净戒复生，亦能使七逆罪重报轻受。如八十八佛忏、三千佛忏、万佛忏、法华忏，方等忏、大悲忏、梁皇忏、占察忏、密持真言忏等一切行法，皆属取相忏所摄。忏法得力，则能见光见华，佛来摩顶授记，或梦吐秽、洗肠换心，诸多祥瑞，身心轻安，证明罪灭。此时若能抓紧时机修习止观，决定得定开慧，乃至破无明，见法身，超凡入圣。 

3、无生忏：为灭障中道之无明，正心端坐而观无生之理，洞达罪性本空，即"罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡，心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔。"若悟无生，灭三世罪，即入圣流。 取相忏中，至诚礼拜八十八佛，最为殊胜，最为简便，亦最常用，极易感应，得见瑞相，身心轻安，足以证明，罪灭障除，堪可进功，修行办道。是故古德大善知识，将之列入早晚课诵。从普光佛到一切法常满王佛，这五十三尊佛号，出在《观药王药上二菩萨经》中。经云：“若人闻此五十三佛功德名号，百千万亿阿僧祇劫，不堕恶道；若能称诵，世世见佛；若复有人，恭敬礼拜五十三佛，彼之所有五逆十恶、四重八弃，种种重罪，一齐消灭。过去千佛，现在千佛，未来千佛，皆因称诵，恭敬礼拜五十三佛，而早成佛。”从释迦牟尼佛到宝莲华善住婆罗树王佛，三十五佛功德名号，出自《决定毗尼经》。《宝积经》云：“一切众生，若有身具五逆十恶重罪之者，万劫千生不通忏悔，应须顶礼三十五佛，至心忏悔，一切罪障，皆得除灭”。 由此可见，称念礼拜八十八佛，功德威神不可思议，能除一切极恶重罪。是故我等末世行人，不论罪障迷惑，若轻若重，悉应至诚，恭敬礼拜八十八佛功德名号。亦如过现未来三千诸佛，早得成佛。

 柏林禅寺每年正月上元法会期间都要举办大型的参拜《药师忏》法会，四月初八水陆法会，设有大坛，专门礼拜《梁皇宝忏》。七月十五中元节报恩法会亦拜《梁皇宝忏》。2003年 9月万佛楼落成开光之前，柏林禅寺成功举办了第一次声势浩大的拜《万佛忏》法会，其因缘之殊胜令参拜者终身难忘。